Wenn Kohlenmonoxid eingeatmet wird, bindet es durch Ihre roten Blutkörperchen. Die Funktion dieser roten Blutkörperchen, Hämoglobin genannt, besteht darin, Sauerstoff 200-mal schneller mit roten Blutkörperchen zu verbinden, wodurch verhindert wird, dass Sauerstoff in Ihr Herz, Gehirn und andere wichtige Teile gelangt. Da sich Kohlenmonoxid im Blut ansammelt, fehlt Ihrem Körper Sauerstoff.
Die frühen Symptome einer Kohlenmonoxidvergiftung sind in der Regel Kopfschmerzen, Schwindel, verminderte Atmung, Übelkeit, Erbrechen, Benommenheit und Verwirrtheit. Das Einatmen hoher Kohlenmonoxidkonzentrationen führt innerhalb weniger Minuten zum Tod. Das Einatmen Ihrer Kohlenmonoxidkonzentration über einen längeren Zeitraum ist ebenfalls gefährlich. Langfristige Exposition gegenüber niedrigen Konzentrationen von Kohlenmonoxid kann zu dauerhaften Schäden an Herz und Gehirn führen.
In den USA steht die Todesrate durch Kohlenmonoxidvergiftung an erster Stelle. Laut einigen klinischen Aufzeichnungen sind jedes Jahr mindestens 10000 Amerikaner von einer Kohlenmonoxidvergiftung betroffen. Jeder wird von Kohlenmonoxid betroffen sein. Experten gehen davon aus, dass ungeborene Säuglinge, Kinder, ältere Menschen und Patienten mit Herz- oder Atemwegserkrankungen sehr anfällig für Kohlenmonoxid sind, das mit hoher Wahrscheinlichkeit zum Tod oder zu schweren Verletzungen führt.